Casual gaming/ hardcore gaming

Faisant suite à la démo de Super Monkey Ball sur iPhone présentée par Sega, Ethan Einhorn répond à quelques questions sur l'avenir de la relation Sega + Apple.



Sans vraiment rien dévoiler de concret, Ethan, insiste surtout sur le potentiel de l'iPhone auprès des casual gamers.
C'est mine de rien représentatif d'un changement radical dans les mentalités aussi bien des éditeurs que du public en général. En effet, après s'être consacrée uniquement aux hardcore gamers, l'industrie vidéoludique tourne maintenant ses efforts vers les joueurs occasionnels et leurs téléphones mobiles.
C'est représentatif d'un changement de mentalité profond. Le jeux vidéo, autrefois connoté ado est pratiqué par un public de plus en plus large. Il n'est pas rare de croiser une "maman" occuper son temps dans les transports avec une Nintendo DS.
Nintendo a d'ailleurs joué un grand rôle de facilitateur avec leurs nouvelles consoles. Une ergonomie revue, un mode d'interaction plus naturel, ces consoles (la Wii et la DS) sont plus faciles à appréhender par un néophyte que les consoles traditionnelles et leurs manettes pleines de boutons.
Loin d'être le seul public à la disposition des éditeurs, les hardcore gamers représentent maintenant une minorité, et qui plus est, une minorité exigeante et difficile à contenter.
Le casual gaming est donc un véritable raz de marée qui est en train de changer radicalement le paysage de cette industrie, qui pèse pas loin de 10 milliards de dollars en 2007 pour les seuls USA.

Mais au fond, qu'est-ce qui caractérise le casual gaming, et le rend si foncièrement incompatible avec la génération précédente ?
Là où le hardcore gamer tire sa satisfaction de la résistance du jeu à son apprivoisement, le joueur occasionnel, attend du jeu une jouissance instantanée. C'est un passe temps et celui-ci doit apporter une gratification immédiate. Les règles sont simples à comprendre et les contrôles faciles à maîtriser. Les sessions de jeu doivent également avoir une durée limitée, le jeu est ici considéré comme un passe temps, pas une activité à part entière.
L'importance des graphismes est également bien moindre, ce qui compte c'est avant tout, de s'amuser, ou de s'occuper lorsqu'on ne peut rien faire d'autre (comme dans les transports). Personne ne songe à se plaindre de la pauvreté des graphismes d'un jeu de sudoku.

On a donc à faire à deux catégories radicalement différentes. Les hardcore gamers fustigent les joueurs occasionnels, les considèrent indignes et responsables de la crise créative de l'industrie, tandis que les joueurs occasionnels n'ont même pas conscience d'être des joueurs.
Mais pour opposées qu'elles sont, ces catégories ne sont pas hermétiques, et elles sont même complémentaires. Les hardcore gamers prennent tous part à des casual games et une part des casual gamers finira par devenir hardcore.

L'industrie du jeu vidéo est à une assurément dans une période charnière de son histoire. Jusqu'ici, les petits éditeurs indépendants étaient les seul à s'intéresser au casual gaming, mais les gros éditeurs rentrant de plein fouet sur ce marché risquent de radicalement changer cet écosystème dans les années à venir. On peut s'attendre à des consolidations, la disparition massive des petits éditeurs et au rachat des licences les plus populaires. Les éditeurs vont-ils enfin cesser de vouloir à tout prix séduire tout le monde et proposer des jeux adaptés aux différents publics ? Ou bien vont-ils petit à petit délaisser ce marché de niche que sera devenu le hardcore gaming ? April 23rd, 2008 / Tags: Jeu, Opinions, Video / Trackback